สาธารณรัฐไอร์แลนด์อาจเลวร้ายกว่านั้น แต่น่าจะดีกว่านี้มาก

ความอัปยศที่ลึกกว่าความพ่ายแพ้ในบ้านของมาร์ชโดยลักเซมเบิร์กอยู่ในการ์ดจนกระทั่งเชนดัฟฟี่ส่งส่วนหัวที่ไม่หยุดยั้งเข้าสู่ตาข่ายสามนาทีจากจุดสิ้นสุด นั่นเป็นการปฏิเสธเป้าหมายที่น่าตื่นเต้นสำหรับอาเซอร์ไบจานโดย Emin Mahmudov ในช่วงพักครึ่งและไอร์แลนด์ทำให้ไอร์แลนด์ได้แต้มแรกของการรณรงค์คัดเลือก แต่โชคดีที่พบว่าใครก็ตามที่ใจง่ายพอที่จะเชื่อว่าพวกเขาจะได้ไปบอลโลกหน้า

ความเชื่อในสตีเฟน เคนนีก็กำลังถูกทดสอบอย่างหนักเช่นกัน ผู้จัดการทีมสามารถชี้ไปที่ชัยชนะเพียงครั้งเดียว – ในเกมกระชับมิตรกับอันดอร์รา – จากการแข่งขัน 15 นัด อย่างไรก็ตาม เรื่องราวของแมตช์นี้ไม่ใช่ความล้มเหลวอย่างเป็นระบบ ไอร์แลนด์สร้างโอกาสมากพอที่จะเอาชนะทีมอันดับที่ 112 ของโลกได้ แต่ผู้เล่นกลับไล่พวกเขาออกไปจนในที่สุดดัฟฟี่ก็บุกเข้ามา

ไอร์แลนด์ได้รับกำลังใจจากความพ่ายแพ้อันเจ็บปวดในโปรตุเกสเมื่อสามวันก่อน แต่เคนนีรู้ว่านี่เป็นความท้าทายที่ต่างออกไปมาก ความรับผิดชอบจะอยู่  ในทีมของเขาในการให้รางวัลผู้เข้าชมหัวโบราณโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับแฟน ๆ – เกือบ 25,000 คน – ได้รับอนุญาตให้เข้าสู่สนามกีฬา Aviva เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ Kenny เข้ารับตำแหน่ง

ผู้จัดการทีมเลือกผู้เล่นตัวจริงเกมรุกที่มีกองหน้าสามคนที่เขาเคยเลี้ยงมาก่อนในระดับอายุต่ำกว่า 21 ปี

ทรอย แพร์รอตต์, อารอน คอนนอลลี่ และอดัม ไอดาห์ ทีมเริ่มต้นอย่างสดใส เล่นด้วยความเข้มข้นและสไตล์ที่ผู้จัดการทีมหวังจะสร้างจุดเด่นให้กับทีมนี้ Josh Cullen สร้างโอกาสแรกหลังจากสามนาที แต่ Matt Doherty มุ่งหน้าไป จากนั้นไอดาห์ก็สร้างคอนนอลลี่ได้อย่างยอดเยี่ยมซึ่งการยิงจากระยะแปดหลาถูกบล็อก Séamus Coleman เข้าร่วมการโจมตีในนาทีที่เก้า ม้วนตัวจากขอบของพื้นที่

แต่ความคล่องแคล่วของไอร์แลนด์ก็จางหายไป อาเซอร์ไบจานสงบสติอารมณ์และเริ่มยุบเจ้าภาพด้วยการผ่านอย่างเชื่องช้าและมั่นใจ ผ่านครึ่งแรก Murtus Alasgarov บังคับให้ Gavin Bazunu เข้าสู่การช่วยชีวิตครั้งแรกของเขาอย่างจริงจัง Jayson Molumby 

และ Idah ทั้งคู่เดินเข้ามาใกล้ขณะที่ไอร์แลนด์ตอบโต้ แต่ก็เกิดเรื่องช็อกขึ้น บางทีไอร์แลนด์น่าจะคาดหวังไว้เพราะว่าโชคของเคนนี่ได้ผ่านไปแล้ว แน่นอนว่าผู้เล่นชาวไอริชควรปิดตัว Mahmudov ในขณะที่เขาตัดสินใจว่าจะทำอะไรในระยะ 25 หลาจากเป้าหมาย แทนที่จะเป็นกองกลาง Neftchi Baku ได้รับเวลาและพื้นที่ในการยิง เขาเตะบอลเข้ามุมบนจนได้ยินเสียงหอบจากฝูงชน

โมลัมบี้โหม่งจากระยะเจ็ดหลาในช่วงต้นครึ่งหลัง อย่างน้อย Parrott บังคับให้ผู้รักษาประตูของอาเซอร์ไบจานเข้ามาช่วยหลังจากชั่วโมง จากนั้น Egan น่าจะทำประตูได้ แต่พยักหน้ากว้างจากระยะหกหลา ดัฟฟี่ก็ทำเช่นเดียวกันในอีกห้านาทีต่อมา ผ่านไปสามนาที ในที่สุดดัฟฟี่ก็บุกทะลุ แต่คัลเลนก็ข้ามตาข่ายจากระยะแปดหลา ไอร์แลนด์รวมพลแต่ไม่สามารถเรียกผู้ชนะได้

ติดตามเนื้อหาดีๆ น่าอ่านได้ที่ restaurantguidetoronto.com อัพเดตทุกสัปดาห์